“一寸光阴”到底有多久 日影测时的智慧

摘要： 在时钟发明之前，人们通过观察太阳的升落来度量时间，并通过观测太阳影长和方位指示时间。诗人王贞白有诗云“一寸光阴一寸金”，...

在时钟发明之前，人们通过观察太阳的升落来度量时间，并通过观测太阳影长和方位指示时间。诗人王贞白有诗云“一寸光阴一寸金”，这句劝勉世人珍惜光阴的诗句流传千古。“一寸光阴”到底是指日晷影子的移动一寸还是圭表影子的长短变化，至今仍有不同观点。借由这句诗，让我们一同了解两种通过日影测时的“太阳钟”——圭表和日晷，探究蕴藏在时间记录中的智慧与文明。

日晷作为历史悠久的计时仪器，承载着人类对时间的理解与探索。从古代中国、北非、中亚到欧洲，日晷跨越了不同的文化与地域，展现了人类在追求计时精度方面的智慧与创新。古人最直观的时间感知是“天”，太阳一升一落定义了白天与夜晚的交替。这一简单而直观的自然现象成为古人测量时间的基础。太阳的运动不仅标示了白天的开始与结束，还通过投射在地面上的影子传递了时间流逝的信息。

随着太阳的移动，影子逐渐改变长度与方向。古人捕捉到这一变化，将自然现象转化为计时工具。由此，日晷应运而生，成为古代文明重要的计时仪器。中国古代日晷的刻度划分更为精细，将一天划分为100刻，展示了古人对时间流逝的独特感知。尽管名称不同，但功能相似，都是通过太阳照射影子推算时间。虽然古代资料较为稀缺，但通过一些零散的历史记载和考古发现，我们依然可以窥见这些工具在古代社会中的重要角色。

日晷有多种形式。最常见的地平式日晷通常由水平的晷面与直立的晷针组成，晷面上刻有刻度显示不同时间。我国最早有明确记载的地平式日晷是隋代的“短影平仪”。除了地平式日晷，历史上还出现了赤道式日晷、垂直式日晷等。例如，赤道式日晷的晷面与地球赤道平行，其刻度设计均匀。这种日晷有正反两个刻度面，分别用于夏季和冬季。我国古代天文学家郭守敬所发明的仰仪则是一种球面形状的日晷，专门用于测定太阳的球面坐标，同时也具备计时功能。

日晷不仅是测量时间的工具，更是古人哲学与智慧的体现。每一寸影子的移动都让人深刻意识到光阴的流逝，反映了古人对时间珍贵的认识。日晷在世界各地的发展与演变体现了人类对时间无尽探索与深刻理解的历史过程。

陶寺遗址位于山西襄汾县陶寺村，是我国新石器时代晚期的大型聚落遗址，年代距今约4300年至3900年。遗址出土了圭表、古观象台遗迹、喇叭口形漆器、铜齿轮形器等。陶寺中期王族墓地内更大的王墓IIM22出土了圭尺，早期贵族墓葬M2200出土了立表。圭尺是一件黑、绿、红三色相间的漆木杆，复原长度187.5厘米；立表也是一根木质杆，全长225厘米。圭表可以测量太阳影长，与观象台相辅相成，用于太阳历法的制定。夏至日影最短，冬至日影最长。

陶寺圭尺刻度中有一个非常突兀的第十一格刻度，从头端到此刻度39.9厘米，合陶寺1.6尺，与《周髀算经》记载“夏至之日晷一尺六寸”的“地中”标准吻合，说明陶寺已经存在“地中”概念。陶寺晚期小墓还出土了疑似与阴历有关的铜齿轮形器。器物似瑗，却有29个发散状的齿形凸起物，齿状物大小长短不一，齿间距也不相等。这类铜齿轮形器可能与阴历有关，即跟月亮运行有关。

此外，在出土圭尺的IIM22墓的东北壁龛内有一个大漆箱，里面有5件漆木漏斗形器，形状、大小尺寸一致，复原模型与我们今天仍在用的沙漏很像。以漆木漏斗形器为原型，考古人员用3D打印技术等比例制成沙漏，经过上百次实验分析，每一漏的标准时间为14.4分钟，100漏正好是一昼夜24小时的1440分钟。沙漏不仅是国家社会政治、军事、经济、日常生活等各种活动的精确化时间控制和管理的工具，也是历法的补充校正，在圭表测影制定历法和天文大地测量过程中不可或缺。