世界首位且唯一被授予冯・卡门奖的女航天科技专家吴美蓉逝世，享年 88 岁
据中国遥感应用协会官方介绍，吴美蓉 1936 年 1 月生于江苏常州，曾就读于江苏常州高级中学；1952 年考入西北工学院（现为西北工业大学）；1953 年去北京俄专留苏预备部学习；1954 年到苏联莫斯科动力学院就读；1960 年获得硕士学位归国，到国防部第五研究院二分院一支队（后改为中国运载火箭技术研究院 12 所）从事导弹控制研究；1961 年担任东风导弹横向制导方案讨论组负责人，出色完成任务；1962 年至 1964 年，担任坐标转换课题组组长，解决了系列关键问题，成果成功应用于我国第一个自行研制的全惯性制导型号；至 1977 年，参加过 20 多次大型试验，16 次担任试验队副队长，多次排除重大故障。
20 世纪 80 年代初，吴美蓉承担长征火箭测控发射的信息化、数字化转型任务。1982 年参与组建原航空航天工业部的计算机测量与控制联合公司，从副处长到总经理始终负责技术工作，在战略 / 战术导弹、运载火箭、卫星等 20 多个型号中有效应用计算机辅助测量与控制技术（CAMAC），使我国航天测控发射技术进入国际先进行列。
1985 年，面对建国以来首次承办的大型综合国际运动会 —— 第 11 届亚洲运动会（以下简称亚运会），吴美蓉担任亚运会电子服务系统总设计师；经过 5 年多克服重重困难，开创性地完成计算机、通信、广播、电视等分系统建设并经受住运行考验，为亚运会的成功举办提供了关键支撑，形成航天科技的民用典范，也为我国后续举办系列重大国际运动赛事奠定了坚实基础、积累了宝贵经验。
20 世纪 80 年代后期，我国紧跟国际推进自主的传输式陆地遥感卫星研制。为加强卫星地面和应用系统建设，吴美蓉 1990 年 6 月受命组建中国资源卫星应用中心并担任主任；面对当时压缩编制、精简机构的国家大环境，经过艰苦努力，在 1991 年 10 月 5 日成功完成创建。在此基础上，就各界对卫星地面和应用系统普遍缺乏重视的严峻形势，吴美蓉担任中巴资源一号卫星应用系统总设计师，组织形成了数十万字的论证材料，向国务院总理、副总理、国务委员到相关部委、各领域事企业单位等进行了数百次汇报和沟通协调，为我国陆地遥感卫星地面系统建设、应用推广和中国资源卫星应用中心发展奠定了坚实基础。
2000 年后，吴美蓉以国际宇航科学院、亚太空间合作组织等为平台和抓手，积极从事国际宇航交流工作。2001 年当选为国际宇航科学院（IAA）院士，后担任主席团成员和社会科学部主席。2002 年担任亚太空间多边合作空间技术应用首席专家。
2014 年 1 月 10 日，在美国华盛顿召开的世界航天局长峰会上，吴美蓉被授予“冯・卡门奖”，以表彰她 50 多年为航天事业和国际航天合作做出的突出贡献。IAA 秘书长康坦先生称赞“在她身上体现了中国人勤劳勇敢、坚忍不拔、无私奉献的民族精神”。
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